消失古国的农业文明

很明显，研究那些消失的文明古国的农业是非常困难的。不同于建筑物，人们可以通过对城市建筑遗迹的研究来重构昔日的文明景象，但古代农田是很少能保持下来的。这些田地要么回到了林地，要么会不断地被新的农业系统更替。

有时，古代人类的农田会随同其灌溉系统保留下来，而正是这些灌溉系统保证了土地的生产能力。很可惜，古代秘鲁（或许是最古老的石器时代农业之一）的梯田耕作并没有留下任何文字记载。这种耕种方式开始于铁器时代发现前，主要位于山区或高海拔草地，是在人们苦于无法清除茂密的森林下产生的。看起来，秘鲁的灌溉梯田耕作系统已达到了历史的顶峰。美国国家地理学会曾排除一支考察队，专门研究这一古代的农业文明遗产，部分成果发表在该学会1916年5月的期刊上，题目是“古代梯田农场”。这一由古秘鲁使用巨石的原始人类创立的系统是在山坡上建设阶梯状梯田，层层排列，有时多达50层。这些梯田的外围拦墙由巨石构成，相互间严丝合缝，就如同现在我们看到的埃及金子塔一样，连一把刀刃都插不进去。在外墙建造完后，就要在粗石上覆上黏土作为农田基础，然后一层层铺上厚达几英尺的土壤“从山顶运来”，再进行平整以方便灌溉。最后建成的梯田就是一片片平坦的土地，略有坡度以利于人工浇水。换句话说，这些梯田就像一个个巨大的花盆，底部有着良好的排水性，令人难以置信地由古代人创造出来，并用于农业生产。这些正是石器时代农业的成就，与这些消失文明所创造的成就相比，我们对农业的；理解就显得无足轻重了。那些石质山谷中狭窄的场地、陡峭的墙体在我们的工程师看来完全是无用和没有希望的，但在史前时代却被人们切切实实改造了肥沃的土地和他们的家园。古秘鲁的工程师在缺乏现代装备如铁、钢、混凝土的情形下，做出了可与现代社会相媲美的工程。我们知道，他们没有像现代人那样去掠夺森林和土壤。

这些梯田需要灌溉，灌溉用水要通过水渠从远处送来。普雷斯科特介绍了穿越康德苏峪地区640~800千米的灌区；库克提出了一张这些灌区的照片，一条细黑的管道穿越了山谷间高达几百英尺的陡峭山墙。

这些古代农业在现在的喜马拉雅地、中国和日本的山区，以及南印度、斯里兰卡和马来群岛的山地灌溉稻田仍能看到。康威发表于1894年的文章介绍了印度西北边境克什米尔地区的梯田，和玻利维亚安第斯山区穿越绝壁常年远距离供水的运河。作为一位知名的学者和登山者，他认为现在克什米尔地区的原主民生活在与印加时期秘鲁人相近的文明阶段，因此这些地区的古代农业仍然被人们保留着。在后面的章节中我们还将讨论这些灌溉梯田地区食品营养价值与人们健康间的关系。这些古代的遗产从食物质量及历史价值角度看非常有趣。

古代其他一些农业系统通过文字记录传递了下来，并未后期创造性的研究提供了丰富的资料。值得一提的是，罗马时期保存了相当完整的农业资料，从君主制一直到罗马帝国灭亡。人们可以很方便的从莫姆森、海特兰和其他学者的著述中了解到这些。罗马时期塞尔维亚改革，法案中清楚反映出当时农业阶层不仅占优势地位，而且政府已努力保持自由农业的集体地位，并把它作为国家的精髓所在。依托自由农业的宪章体系渗透在罗马战争和征伐的所有政策中。战争的目的就是为了增加自由农业的的数量。这一衰败的主要原因有四个方面：军队对国家活力的不断耗竭，并在与迦太基的两场漫长战争中得以终止；罗马地主资本家的经营就像迦太基名将哈密尔卡和汉尼拔一样加剧了繁荣的衰退和意大利人口的减少；没能在种植和养殖间建立平衡并维持土壤肥力；雇佣奴隶而不是自由劳工。在这一时期，拉希姆的商业买卖全部转移到了大土地所有者手里，这些人同时也是投机商和资本家。其结果就是中产阶层特别是小农户的毁灭。一方面拥有土地和金钱的地主增加了，另一方面农业的无产阶级也增加了。资本的权力由于赋税农民及契约农民的增长得到了强化。接下来的政治和社会矛盾并未在农业阶层得到任何缓解。为保障罗马主权在意大利建立的一些殖民地给无地农民提供了土地，但农业衰退的根本原因并未得到消除及其他改革者做出了努力。这一资本体系的利益从根本上是反对一个有效的农业系统的。到了公元2世纪的后半叶，衰败已经明显并加剧。后来提比留斯•格拉古提出了土地法，即为了控制农民阶层的衰退，由政府主导建立新的小农户体系，给8000个农户分配了土地。同时还采取了许多鼓励农业的措施，但不幸的是这些政策似乎更有利于大农场。土地不再种植玉米而变为草原，牛群游荡在大片的牧场上。葡萄和橄榄通过商业化种植取得了成功。但这些农业体系只能依靠奴隶来完成，劳力的供应也要依赖于不断的进口。这种粗放的农业很自然地难以为意大利提供充足的食物，转而依靠于其他国家。一个一个的省需要为不断增加的无产者提供玉米，这些地区也变得衰退下来。结果是富有阶层离开了人口稀少的地区，转而建造了新的都城君士坦丁堡，新的土地上必须移入劳动力。在新的首府，罗马人可以依赖耗竭不完的埃及肥力，如同小亚细亚、巴尔干和多瑙河地区一样。

   很显然，罗马帝国的农业史因失败而终结，原因是没能认识到这样一个基本原则，即保持土壤肥力并兼顾农业人口的合法权益应该永远不能受到资本运作的干扰。一个国家最重要的资产是人口，如果人口维持在一健康、有活力的基础上，其他任何事情也会有活力；如果人口处在一衰退的进程中，即使是那些巨富也无法挽救这个国家，最后必然走向毁灭。因此。资本最强有力的支撑还来自一个繁荣和满足的农村社会，农业和财政间应达成一种妥协，若认识不到这点自然会造成两败俱伤。