《农业圣典》——腐殖质的生产

利用绿肥作物生产腐殖质，比利用其固定氮素要困难很多。尽管如此，它对保持土壤肥力仍然十分重要。绿肥转变成土壤腐殖质的影响条件与堆肥基本相同，这些条件必须同时满足。若其中一个条件失败，整个过程就难以进行；如果施用绿肥失败了，下茬作物将播种在条件难以适应的土壤中。土壤腐殖质形成的结束和开始种植一种作物需要同时完成，这是很难的；往往这时土壤要接过被中断的任务，继续生产，这样的话会影响到作物生长。无法控制的因素是降雨，如果想成功在土壤中生产腐殖质，那么降雨必须是正合适的。例如在印度，通过26年的经验来判断，降雨在六七年内只有一次是正合适的，其余年份都是不适合的。通常的情形是在绿肥翻耕以后下了很多雨，好氧过程无法建立，相反形成了沼泽。在其他时期则雨量不足影响到早期真菌的发育。然而，在可进行灌溉的地方，即使缺少印度洋气氛结果也差别不大。

然而，在个别情形下，也存在生产土壤腐殖质非常顺利的可能，我们可以举一个英国的例子，在林肯郡荷兰区的一些大农场人们种植土豆后轮作豌豆，并担心在种植下茬土豆之前如何生产腐殖质，这个问题已经得到了解决。7月初豌豆收割后被运到了收购站，在那里绿色的种子被分离了出来，大量压碎的豌豆茎则留了下来。豌豆收割后一般很快就会播种豆科作物，这时就要把这些压碎的豌豆茎铺撒在已播种豆子的地表，之后每亩地是一薄层1—1.2吨的农家肥。豆类作物长在土壤表面的发酵层中，并能帮助保持发酵成的潮湿，在其生长期间，覆盖在所有田块上的薄床中也生产出了腐殖质。到9月底，当豆子开花时，地面上的薄层堆肥就完成了；这时豆科绿肥便与刚准备好的堆肥层被轻轻翻入土壤中，腐殖质的生产进一步在土壤中继续。豆科作物在这种情景下迅速腐烂，在下茬土豆种植之前腐殖质生产的过程就完成了。