环境微生物学的诞生和土壤微生物生态学研究的新阶段

在50年代末和60年代初由于客观的需要使微生物生态学的研究得发展。主要原因是:(1)人口增长和耕地的破坏与缩减，要求提高土地的生产力。为此要寻求新的农业技术，需要对土壤微生物作用(和理化任用)作深人研究以作为制定管理技术的依据，并利用微生物来提高产量。（2）环境的污染日益严重，如化学农药在土壤中的残毒和在生物体内的富集，化肥流失造成湖泊等水域的富营养化。 (3)能源危机导致氮肥短缺，对生物固氮的希望增大，同时对再生能源（如沼气）也给于了更大的重视。(4)对外空星体(球、火球等)的探测促进人们对极端环竟的研究，地球上极端环境下的微生物也成为了研究时象。人们认识到人类的生存和赖以生存的坏境息息相关，保护环境同发展生产同样重要，于是环境科学问世了，研究各种环境的微生物，并利用微生物保护环境和消除有害因素，促使环境微生物学应运而生，这是60年末出现的一门新兴学科。它同微生物学的其他分支有密切关系，特别是土壤微生物学，因为土壤是供养人类的重要环境之一，当今的许多环境问题以及可能的解决办法都同地球生态了系统中微生物密切关。因此土壤和环境微生物学是微生物生态学的重要组成部分。维诺格拉斯早就指出：土壤微生物的基本问题本质上就是生态学的问题。瓦克斯曼在介绍土壤微生物学的历史时，也把生态研究作为它发展的第一阶段。不过当时的生态研究局限于土壤中微生物测量和种类的描述，因而谈不上是生态学的研究。

微生物生态学作为一门新学科，是随着科学枝术的发展而而成长起来的。它的特点是研究环境条外下的微生物及其互作用，以及他们与环境之间的相互影响，:既采用形态学、生理学、遗传学的方法来研究环境的微生物；也研究自然环境中微生物形态、生理代谢、遗传变异。从土壤中微生物数量的测量为例，除了传统的测数方法外，现在已有许多物理的、生物化学的、生理学的和遗传学的方法，可以说现在已进入了土壤生物学的定量时期，发现的新微生物也越来越多。有人认为土壤中的微生物90%以上还未能在实验室培养出来。许多种类还只能在原位条件下测数和进行形态鉴定。

当然.如果要求完全在田间去研究微生物的活动是不现实的，人们目前采用的重要技术之一世微缩研究法，包括模型研究或者将自然小样本拿到实验室研究，或者是模拟自然条件下的微生物组成及其环境进行研究，这一技术路线和纯培养方法是相反的，但不是互相排斥的。合理地使用不同的方法才能使土壤及坏境效生物研究不断深入。微生物研究的这一新阶段正在兴旺.发展之中。