《土壤和环境微生物学》——腐殖质的年龄及其分解

土壤腐殖质的年龄是根据¹⁴C纪年的方法测得的。其原理是光合作用从空气中吸收CO₂合成有机质，其中有小部分为¹⁴C。当光合作用停止后，¹⁴C的放射性开始衰败。¹⁴C的半衰期为5720年，用此方法可含碳物质的年龄。

因为土壤中的腐殖质是不断合成又不断分解，所以只能计算它的平均年龄，腐殖质的平均年龄随土壤类型而异，又深受农业耕作措施的影响。一般说黑钙中的腐殖质比其他矿质土中的更稳定，可长达4000年。从5-11可以看出不同土壤及不同耕作情况下腐殖质的平均年龄。

虽说腐殖质年龄可以很长，但并不是说它不被分解，只是他的分解相当缓慢，且是在不断形成又不断分解中，表5-12列出一块实验地有机质的转化情况。